Il y a tout juste 10 ans, une cinquantaine de jeunes Éthiopiens, de l’ethnie Oromo, arrivaient de Calais suite au démantèlement du plus grand camp de migrants en France, dans un CAO provisoire géré par l’Acal à Sainte-Marie-la-mer.

C’est à ce moment-là que nous avons décidé de nous engager aux côtés des personnes exilées.

L’idée était simple : mobiliser les habitants pour proposer un meilleur accueil et faciliter l’intégration de ces nombreux jeunes : ateliers de FLE, activités culturelles, sorties découverte…

Le collectif Welcome To Migrants 66 est né et a réuni jusqu’à 50 volontaires : artistes, profs, retraités ou jeunes actifs.

Nous avons vécu 6 mois inoubliables dans ce CAO provisoire, aux côtés de jeunes très motivés et investis.

Puis, les politiques d’accueil ont été abandonnées.

Au fil des ans et des nouvelles arrivées dans les PO, le même constat s’est imposé : l’État ne réunit pas les conditions d’une réelle intégration aux personnes exilées en France.

Alors nous avons continué.

En 2018, le collectif est devenu une association.

Depuis 2022, Welcome 66 accueille dans ses locaux à Perpignan entre 300 et 350 personnes exilées d’une soixantaine de pays différents chaque année, grâce à 80 bénévoles et une salariée.

Ce que l’État a délaissé, la société civile continue de le porter.

Merci à la Fondation de France, au Département des Pyrénées-Orientales, à La Région Occitanie / Pyrénées-Méditerranée et aux donateurs pour leur indispensable soutien.

Merci à toutes celles et ceux qui ont rendu cette aventure possible depuis 2016 ; les premiers bénévoles de Sainte-Marie, l’équipe de l’Acal pour sa confiance, Pascal Brice qui nous a convaincus du rôle capital que la société civile pouvait jouer dans l’accueil des personnes exilées du monde entier.

Et merci à celles et ceux qui ont fait naître l’association et la font vivre chaque jour depuis toutes ces années

Si vous aussi souhaitez contribuer à cette belle aventure humaine, vous pouvez nous rejoindre en tant que bénévole ou faire un don ici :

https://www.helloasso.com/associ…/welcome-66/formulaires/3

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